При огнестрельном ранении различают входное отверстие, раневой канал или полость раны (в зависимости от конфигурации последней), а при сквозных ранах — выходное отверстие. Эта схема подвершена существенным колебаниям в зависимости от локализации ранения, характера и размеров повреждений и внешнего вида огнестрельной раны.
Входное отверстие может быть точечное, легко спадающееся, но может представлять собой дефект кожи круглой, звездчатой или неправильной формы. Отверстия в коже в таких случаях обычно практически не существует, так как после ранения оно быстро закупоривается сгустком крови. В тех.случаях, когда ранение нанесено крупным осколком, входное отверстие представляет собой различной величины дефект покровов, причем сквозь него видны подлежащие ткани, иногда внутренности, кости, суставные поверхности. Наконец, при отрыве участков конечностей образуется сплошная раневая поверхность, состоящая из поврежденных и кровоточащих, трудно диференцируемых тканей.
Обычно при сквозных ранениях пулей или мелким осколком выходное отверстие бывает больше входного. Края выходного отверстия разворочены, и кровоизлияние в подкожной клетчатке распространяется на большей площади, чем около входного отверстия. Внещний вид входного отверстия находится в соответствии с формой, размерами, живой силой и углом попадания ранящего снаряда. От этих факторов зависит форма и размеры входного отверстия: от точечного, закупоренного кровяным сгустком, до неправильной формы огромного дефекта покровов, совершенно обнажающего всю раневую полость. Выходное отверстие часто увеличивается вследствие вторичного разрушения ткани выносимыми наружу костными отломками.