Одновременно с рассасыванием, вживлением, или инкапсуляцией, и отторжением омертвевших тканей происходит и выполнение раневого канала или полости раны грануляциями, которые, сливаясь, целиком замещают все погибшие ткани и, таким образом, устраняют дефект. Этим заканчивается весьма важный этап заживления раны. Но грануляционная ткань постепенно претерпевает дальнейшие превращения, причем первоначально в тех участках, которые образовались раньше, т. е. расположены непосредственно на оставшихся жизнеспособными тканях раневой поверхности, а затем изменения распространяются на более поздно развившиеся грануляции. Благодаря созреванию грануляций начинается заключительный период заживления раны. Образуется соединительнотканный рубец.
Все ткани сморщиваются, часть сосудов запустевает, число подвижных элементов резко уменьшается. Все это ведет к уменьшению размеров всей раны в целом.
Выше уже было упомянуто, что в ранах этот процесс идет неравномерно. В то время как полость раны еще заполняется свежими грануляциями, старые грануляции по краям раны уже претерпевают сморщивание и тем уменьшают размеры раны, в том числе и ее полость, ускоряя, таким образом, срок заживления.
По мере выполнения полости раны грануляциями, наряду с их созреванием на местах соприкосновения с кожным покровом, происходит эпителизация; эпителий нарастает пластами из кожного эпителия окружности раны. Поверхностно расположенный эпителий ороговевает, и тогда по внешнему виду рана представляется зажившей. Однако процесс трансформации этой новой ткани к моменту замещения дефекта отнюдь не заканчивается. Он продолжается очень долго и завершается лишь тогда, когда все ткани, образовавшиеся на месте дефекта, приобретают законченную структуру. Если в рану входят такие ткани, как костная, то требуются недели и месяцы для того, чтобы новая костная ткань стала полноценной и морфологически, и функционально.
В каких бы тканях и органах ни образовался дефект или даже простое нарушение их целости, как бы безупречно ни протекал процесс заживления раны, он заканчивается образованием рубца. Регенеративные способности тканей человеческого организма ограничены. Полное восстановление возможно лишь после самых поверхностных ранений, а также при поверхностном повреждении кожных покровов, вызванном высокой температурой или воздействием холода (ожоги и отморожения второй степени), хотя бы и на значительном протяжении. При всех более глубоких повреждениях образуется рубец. Развитие рубцовой ткани на месте ранения служит в ряде случаев причиной неполного восстановления функции, а иногда и полного выпадения ее.
В пораженном участке после заживления раны, кроме рубцовой ткани, имеются новообразованные сосуды, нервные волокна и их окончания, а также покровный, отчасти железистый, эпителий. Весьма важна и возможность метаплазии волокнистой соединительной ткани в костную и
хрящевую. Ткань паренхиматозных органов, мышечная ткань не лишены регенеративных способностей, но у человека регенерация этих тканей практического значения не имеет. Ткань центральной нервной системы не регенерирует вовсе.
В итоге, несмотря на то, что в результате регенерации соединительной ткани выполняется раневой дефект и образуется столь важная для опоры костная и хрящевая ткань, функция поврежденного участка после заживления раны нарушается в той или иной степени. При расположении рубцов на многих участках тела, но сравнительно небольшой протяженности этих рубцов трудоспособность и боеспособность не нарушаются. Известно, что рубцы в легком, печени, даже в сердце и в других органах могут не отражаться заметно на их функции.
Таким исходом заживления огнестрельных ран и обусловлен высокий процент возвращения раненых в строй. Однако наличие рубца на месте высокоорганизованной и функционально важной ткани в некоторых случаях вызывает инвалидность: таковы рубцы в мозговой ткани, зрительном нерве и т. д.